El ingeniero norteamericano Peter Bowman es capturado por fuerzas antigubernamentales en Colombia. Cuando los rebeldes descubren su identidad exigen tres millones de dólares para devolverlo sano y salvo. Sin embargo, la empresa de Bowman está al borde de la bancarrota y ha cancelado la póliza de seguros contra secuestros, así que no pueden proporcionar el dinero para su rescate. Una póliza que puede costar al año entre 5.000 y 500.000 dólares, según Richard Scurrell, director de Special Contingency Risk (SCR) -división del broker internacional de Willis-.